※ 本文中の画像は、内容を分かりやすく示した模式図・イメージです。
保定期間とは — 装置が外れてからも治療は続きます
歯を動かし終えた直後は、歯がまだその位置で定着していない状態です。周りの骨や歯ぐきの組織が新しい位置に作り替わるには時間がかかるため、この時期は後戻りのスピードも速く、放っておくと元の位置へ戻ろうとします。
そこで、整えた歯並びをその位置で安定させるために、保定装置（リテーナー）を一定期間装着していただきます。せっかく時間をかけて動かした歯並びを守るための、いわば仕上げの工程です。
当院の保定期間は約2年で、その間は3〜6ヶ月に1回ご来院いただき、装置の状態と歯並びを確認します。治療全体の流れは初めての方へのページに、保定期間中の費用は料金表に記載しています。
保定期間も決して短くはありませんが、ここをどう過ごすかで結果が変わってきます。
リテーナーには取り外し式と固定式があります
保定装置には取り外し式と固定式の2種類があり、当院では主に取り外し式を使用しています。それぞれ注意すべき点が異なりますので、順にご説明します。
取り外し式は、マウスピース型や床タイプの装置をご自身で着け外しするものです。清掃がしやすく、歯みがきもふだんどおりにできます。一方で、後戻りを防げるかどうかは装着時間を守っていただけるかにかかっています。外している時間が長くなれば、その間に歯は動きます。
固定式は、歯の裏側に細いワイヤーを接着するものです。ご自身で管理する必要がないのが利点ですが、次の2点に注意が必要です。
- 接着が一部外れても気づきにくい — 外れた歯だけがねじれるなど、部分的な後戻りが起こることがあります。
- ワイヤーの周りに汚れがつきやすい — そのままにすると虫歯になったり、歯石がついて歯周病の原因になることがあります。清掃と定期的なチェックが欠かせません。
どちらを使うかは、歯並びの状態や後戻りのしやすさを見ながらご提案します。
後戻りした方に多い「自己判断で外すこと」
実際に後戻りしてしまった方に多く共通しているのは、歯科医院に相談しないまま、ご自身の判断で装着をやめてしまったことです。
外すきっかけは人それぞれです。痛い、面倒、外出先で外したまま忘れた、体調を崩した。理由そのものは責められるものではありません。問題は、それを相談せずご自身だけで判断してしまう点にあります。
とくに多いのが、親知らずを抜いたあとです。抜歯後は腫れて痛みますので、その状態でリテーナーを入れるのがつらいのは当然です。ただ、ここで上下とも外してしまう方がいらっしゃいます。抜いたのが下の歯でも、上の装置まで一緒に外してしまうのです。
腫れが引くまでの約1週間、装置を外した状態が続きます。すると今度は外している状態に慣れてしまい、そのまま2週間ほど経つと、装置を入れようとしても浮いてしまうところまで歯が動いていることがあります。
装置に困りごとがあれば、多くの場合は何らかの対処ができます。装置を加工する、装着の仕方を変える、来院間隔を早めて確認する。腫れて痛むときも、その部分を避けるように装置を加工できる場合があります。まずご連絡いただければ、できる範囲での対処法をお伝えします。外すと決める前に、一度ご相談ください。
後戻りの原因のひとつ：親知らずが手前の歯を押すこと
後戻りの原因として考えられることのひとつに、親知らずが手前の歯を押すことがあります。
親知らずは、骨の中で前の方へ向かって生えてくることがあります。その力が手前の歯へ順に伝わり、玉突きのように前歯まで及ぶことで、前歯にガタつきが出ることがあります。
そのため、矯正治療を終えたあとは、状態によっては親知らずを抜いておくことをおすすめする場合があります。生えてくる向きや骨の中での位置は人によって違いますので、保定期間中の来院時に状態を見ながらご相談します。
後戻りしやすい傾向がある方
後戻りのしやすさには個人差があります。傾向として注意していただきたいのは、次のような場合です。
- 抜歯を伴う矯正で前歯を下げた方 — 閉じた隙間が再び開きやすい状態にあります。特に舌で前歯を押し出す癖（舌癖）がある方は、その力が毎日かかり続けるため注意が必要です。
- もともと上の前歯がすきっ歯だった方 — 隙間が戻りやすい傾向があります。
- 歯周病などで歯の動揺がある方 — 歯を支える組織が弱くなっているため、歯が動きやすい状態です。
- お子様の拡大床などの装置 — インフルエンザなどで体調を崩し、数日装着できない期間があると、その間に戻ってしまうことがあります。
こうした場合には、状況に応じて固定式と取り外し式を併用することがあります。ご自身がどれに当てはまるかは治療の内容によって変わりますので、担当医から特に注意を受けている点があれば、そこが弱点だとお考えいただくとよいかと思います。
当院での保定の進め方
「1日くらい大丈夫だろう」と思われる方は多いのですが、歯が動くスピードは想像より速いものです。私自身もリテーナーを使っていますが、1日つけ忘れただけで、夜に装着する際に締め付けられるような「きつさ」を感じることがあります。1日でもそれだけの変化が起きているということです。数日、1週間と空いてしまえば、装置が入らなくなることも起こります。
そのため当院では、矯正治療を終えてからの最初の1年間は、食事と歯みがき以外の時間帯の装着をお願いしています。ほぼ終日という形です。
そして2年目から、少しずつ装着時間を減らしていきます。「午後だけ」といった形で段階的に短くしていくことで、歯並びが安定した状態を保ちやすくなります。いきなり夜だけにするのではなく、来院時に状態を確認しながら少しずつ減らすのがポイントです。※
※ 保定の進め方は医院によって考え方が異なります。他院で治療された方は、担当の先生の指示に従ってください。
「痛くて付けられない」「合わなくなった気がする」といったトラブルは、装置を加工するなどの対応ができる場合があります。外すと決める前に、まずご連絡ください。
まとめ
後戻りは「起きてしまうもの」ではなく、保定期間の過ごし方でかなりの部分が変わります。
- 歯を動かし終えた直後は定着しておらず、後戻りのスピードが速い
- リテーナーには取り外し式と固定式があり、それぞれ注意点が異なる
- 後戻りした方に多いのは「相談せず自己判断で外した」こと。親知らずを抜いたあとが特に多い
- 親知らずが手前の歯を押して前歯にガタつきが出ることもあり、状態によっては抜歯をおすすめする場合がある
- 当院では1年目はほぼ終日、2年目から段階的に短縮し、保定期間は約2年
長い期間をかけて整えた歯並びが戻ってしまうのは、患者様にとってはもちろん、私たちにとっても残念なことです。保定も治療の一部として、最後まで一緒に取り組んでいきましょう。
矯正治療をご検討中で、治療後の流れまで含めて知っておきたいという方は、無料の矯正相談でお尋ねください。保定期間も含めた全体の見通しをご説明します。※
※ 矯正歯科治療は公的健康保険適用外の自費（自由）診療です。歯は生涯にわたってわずかに動き続けるため、保定装置の使用状況にかかわらず歯並びが変化する可能性があります。このほか矯正治療には、歯の根が短くなる、歯ぐきが下がる、装置による痛みや違和感が出るなどのリスク・副作用があります。保定の方法や期間には個人差があります。
